Die Wellenlängenverteilung der Sonnenenergie kann mit einer Schwarzkörperstrahlung simuliert werden, die Temperatur des Schwarzkörpers beträgt 5800K. Die Wellenlänge der Sonnenenergie ist im ultravioletten, sichtbaren und infraroten Bereich verteilt. Diese Bänder werden in unterschiedlichem Maße von der atmosphärischen Dämpfung beeinflusst. Der größte Teil der sichtbaren Strahlung kann den Boden erreichen, aber Ozon in der oberen Atmosphäre absorbiert den größten Teil der Sonnenstrahlung.
Da die Ozonschicht insbesondere in der Antarktis und der Arktis dünner wird, gelangt immer mehr Sonnenstrahlung auf den Boden. Ein Teil der einfallenden Infrarotstrahlung wird von Kohlendioxid, Wasserdampf und anderen Gasen absorbiert, während die längerwellige Infrarotstrahlung von der Erdoberfläche nachts hauptsächlich in den Weltraum gelangt.
Die Anreicherung dieser Treibhausgase in der oberen Atmosphäre kann das Absorptionsvermögen der Atmosphäre erhöhen, was zu globaler Erwärmung und bewölktem Wetter führt. Obwohl die Ozonreduzierung nur geringe Auswirkungen auf Solarkollektoren hat, kann der Treibhauseffekt die Streustrahlung erhöhen und die Rolle von Solarkollektoren ernsthaft beeinträchtigen.
